भारतीय सुपरस्टार नीरज चोपड़ा ने देश की उम्मीदें इतनी बढ़ा दी हैं कि पेरिस ओलंपिक 2024 में रजत पदक भी देश के लिए निराशा की तरह लग रहा है। टोक्यो ओलंपिक 2021 के स्वर्ण पदक विजेता ने गुरुवार (8 अगस्त) की रात पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा के फाइनल में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और 89.45 मीटर का अपना सीजन का सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया, लेकिन उस दिन यह पर्याप्त नहीं था क्योंकि पाकिस्तान के अरशद नदीम ने 92.97 मीटर थ्रो के साथ ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया और अपने देश के लिए ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीता।
भारतीय भाला फेंक स्टार, जिन्होंने छह प्रयासों में से केवल एक ही कानूनी थ्रो किया था, ने खुलासा किया कि वह चोट के साथ पेरिस खेलों में भाग ले रहे थे। उन्होंने कहा कि जब वह अपने थ्रो के लिए जा रहे थे तो वह अपनी चोट (एडक्टर निगल) के बारे में सोच रहे थे। “जब भी मैं थ्रो करता हूं, तो 60-70 प्रतिशत ध्यान चोट पर होता है। आज मेरा रनवे अच्छा नहीं था, मेरी गति भी कम थी। मैंने जो कुछ भी किया है, मैंने इस समस्या के साथ किया है। मेरे पास सर्जरी के लिए समय नहीं था। मैं बस खुद को आगे बढ़ा रहा था,” नीरज चोपड़ा ने गुरुवार को फाइनल के बाद खुलासा किया।
यह पाकिस्तानी भाला फेंक स्टार का पहला 90 मीटर प्रयास नहीं था, इससे पहले 2022 बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में 90.18 मीटर भाला फेंककर स्वर्ण पदक जीता था, जिसे नीरज चोपड़ा चूक गए थे। वह 90 मीटर से आगे भाला फेंकने वाले दूसरे एशियाई हैं, दूसरे चीनी ताइपे के चाओ-त्सुन चेंग (2017 में 91.36 मीटर) हैं।
फाइनल के बाद नीरज चोपड़ा ने अरशद नदीम के साथ पिछले कुछ दिनों में हुई प्रतिद्वंदिता का खुलासा किया। उन्होंने कहा, “मैं 2010 से अरशद के साथ डांस कर रहा हूं और पहली बार (आज) आपका हारा हूं। यह एक गेम है, हमें इसे स्वीकार करना होगा। जब तक हमारे शरीर में ताकत है, हम एशियन विस्टा को बनाए रखते हैं।” कोशिश करेंगे। मैंने सीखा है कि सबसे बड़ी चीज़ है।”
नीरज चोपड़ा अब अपनी उपलब्धियों से संतुष्ट नहीं हैं और लॉस एंजिल्स ओलंपिक 2028 की तैयारी शुरू करेंगे। एएनआई ने नीरज चोपड़ा के हवाले से कहा, “जब भी हम देश के लिए पदक जीतते हैं तो हम सभी खुश होते हैं। अब खेल को बेहतर बनाने का समय आ गया है। हम बैठकर चर्चा करेंगे और अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाएंगे।” 26 वर्षीय खिलाड़ी ने भारत की भविष्य की ओलंपिक संभावनाओं के बारे में आश्वस्त होते हुए कहा, “भारत ने (पेरिस ओलंपिक में) अच्छा खेला। हमारा राष्ट्रगान आज भले ही नहीं बजाया गया हो, लेकिन इसे सुना जाएगा।